從動詞的句法特征看，可分為及物動詞和不及物動詞兩類。如果動詞表示的行為或現象不直接施加于某一對象，即動詞無直接賓語或不能夠帶直接賓語時即為不及物動詞；如果動詞所表示的行為或現象可直接施加于某一對象甚至于必然施加于某對象，即動詞可有其直接賓語甚至于必須帶有直接賓語才能表達完整意義時則為及物動詞。

也有一些動詞，從表面上看似乎是用作及物動詞，然而實際上處于及物和半及物之間，稱為半及物動詞。如：Pasan hambre.（人們在挨餓。）很難說pasar表示的行為或現象直接落于其后面的對象上，而且也不能把這類句子變為被動句。

有些動詞僅限于使用自復動詞，即必須帶自復代詞se，這類詞稱為自復動詞或代詞式動詞。如：quejarse, arrepentirse等。它們都是不及物動詞。

另外，相互動詞和自復被動都是通過及物動詞加se構成，分別表示相互和被動的意義。

學習動詞時要特別注意，系動詞ser和estar，后者是西班牙語中特有的系動詞；助動詞haber和ser，haber+過去分詞 可構成動詞的復合時態，ser+過去分詞 可構成被動語態。有些動詞短語，如：tener que, estar a, deber de等，其中的tener, estar, deber也稱為助動詞。